Свой профессиональный праздник отмечают сегодня свыше миллиона россиян, работающих на стальных магистралях страны.

День железнодорожника является самым старым отраслевым праздником в стране. Впервые он был объявлен приказом министра путей сообщения Российской империи князем Михаилом Хилковым 9 июля 1896 года. Дату выбрали не случайно — это день рождения императора Николая Первого, при котором в России были построены первая Царскосельская железная дорога и линия Петербург-Москва. В те годы на праздник ни центральные, ни местные железнодорожные учреждения не работали, а вечером в парадном зале Павловского вокзала проходил торжественный ужин и концерт. На крупных станциях и вокзалах устраивали благодарственные молебны. Так отмечался отраслевой праздник вплоть до 25 июня 1917 года.

После этого пришедшие к власти большевики отменили все знаменательные даты, установленные при царском режиме, в том числе и железнодорожный праздник. Вновь на календаре он появился спустя 19 лет.

В 1935 году советские железнодорожники впервые за много лет перевыполнили установленный план перевозок. В связи с таким успехом на совещании работников отрасли, прошедшем в Москве 25-30 июля 1936 года, было принято решение обратиться к руководству страны с просьбой впредь отмечать свои трудовые успехи. Согласно постановлению ЦИК СССР от 28 июля 1936 года ежегодно 30 июля было решено отмечать «Всесоюзный день железнодорожного транспорта СССР». Новый праздник объявили всенародным и первое его празднование в кратчайшие сроки организовали по всей стране.

Свою же нынешнюю дату — первое воскресенье августа — День железнодорожника обрел в 1940 году, когда вышло постановление Совнаркома, переносившее празднование «с 30 июля на ближайшее воскресенье». Несмотря на свою более чем вековую историю, традиции праздника не потеряли своего размаха и колорита: народные гуляния и концерты пройдут сегодня во всех городах, связанных со стальными магистралями, на многих вокзалах будут играть духовые оркестры. Пассажиров ждут приятные сюрпризы и, конечно, хорошее настроение.

Несколько лет назад руководство компании РЖД решило устраивать главные торжества в разных городах страны. Так, Дню железнодорожника уже салютовали Нижний Новгород, Новосибирск, Екатеринбург, Санкт-Петербург и Москва.

В этом году центром праздника станет Ростов-на-Дону, столица Северо-Кавказской железной дороги, которой в этом году исполняется 150 лет. «Но даже и в такой день стальные магистрали продолжат функционировать в обычном режиме и за это огромное спасибо тысячам наших коллег, у кого на сегодня выпала смена»,- сказали корр. ИТАР-ТАСС в компании РЖД. Правда, отметить на «боевом посту» свой праздник работники смогут чаем или кофе со сладостями, ведь распитие спиртных напитков на рабочем месте категорически запрещено. «Зато наши коллеги получат самый лучший подарок — искренние поздравления от пассажиров и грузоотправителей — от тех, для кого мы работаем»,- заключил представитель компании.

А накануне в Щербинке на Экспериментальном Кольце НИИЖТ отпраздновали юбилей первого русского паравоза. На празднике побывал наш фотокорреспондент Сергей Михеев